Nem sokan várják idén rájátszásba a csapatot, ám a támadógépezet, Nick Castellanos vezetésével, szabályosan rárúgta az ajtót az MLB többi együttesére.
Tavaly annak ellenére jutott rájátszásba – ámbár a kibővített rájátszásba – a Cincinnati Reds, hogy a liga egyik leggyengébben ütő támadógépezetével rendelkeztek. Az MLB 1910 óta nem látott olyan alacsony kollektív ütőátlagot (.212), mint a 2020-as Reds számai; 111 évvel ezelőtt a Chicago White Sox ütősora „szorgoskodott” össze egy .211-es mutatót. Pedig a játékosok képessége alapján többre lettek volna hivatottak, ám a kétmeccses wild card párharcot szerzett pont nélkül veszítették el, és a télen sem erősítettek túl látványosan.
Az idei évet viszont elképesztő mutatókkal indították, így jelen bejegyzésem célja annak bemutatása, miért is áll 8 mérkőzés után a National League Central élén a Cincinnati Reds.
A mai (április 11., vasárnap), Arizona Diamondbacks elleni ütősor így néz majd ki:
- Tyler Naquin LF
- Nick Castellanos RF
- Joey Votto 1B
- Eugenio Suárez SS
- Mike Moustakas 3B
- Nick Senzel CF
- Kyle Farmer 2B
- Tyler Stephenson C
- Jose De León P
A dobókkal, azaz például a 9. helyre beírt De León-nal és a köztudottan gyengén ütő Kyle Farmer-rel ebben a cikkben nem foglalkozom (sportszerűség is van a világon), de bemutatom majd, hogyha nagyon akarnák, ki tudnának állni egy teljes, 1.000 feletti OPS-szel rendelkező ütősorral.
Mi az az OPS?
Röviden On-base plus slugging, azaz bázisra kerülési átlag és súlyozott ütőátlag együtt, mely megmutatja milyen gyakran kerül bázisra adott ütőjátékos, és emellett mennyire képes erővel megütni a labdát. Az erő itt nem a mostanában divatos exit velocity-t (az ütőről lejövő labda sebességét) jelenti, hanem inkább azt, hogy milyen mértékben képes a játékos duplát, triplát vagy hazafutást ütni.
Ahogy az alábbi videó is mutatja, a sima ütőátlag mellett fontos a slugging, valamint az OPS is, hiszen utóbbi két mutató alapján lehet inkább következtetni arra, hogy mennyire játszik fontos szerepet adott ütőjátékos a csapat pontgyártásában.
Pozíciófüggő is, hogy mi számít jó OPS-nek (egy elkapó esetében nem annyira fontos a nagyon jó ütőteljesítmény, mint pl. egy jobbkülsősnél), de a .900-as átlag feletti OPS mindenképpen kiemelkedőnek számít.
Ha az idei Cincinnati Reds ütősort nézzük, azt láthatjuk, hogy majdnem mindenki (!) extra mértékben képes kivenni a részét az ellenfelek földbe döngöléséből. Persze bő egy hétnyi adat áll csak rendelkezésre, de mégis érdekes egy pillantást vetni a Reds jelenlegi teljesítményére.
Nick Castellanos a főkolompos, ő már most olyan intenzitással veti bele magát a meccsekbe, mintha szeptemberben járnánk; ebből kifolyólag a St. Louis Cardinals elleni kisebb balhé miatt két meccsre el is tiltották.
Bár nem számít, de véleményem szerint teljesen feleslegesen, de én az NFL és az NBA esetében sem értem, miért nem lehet tisztes keretek között feszítgetni az ellenfélnek egy izgalmasabb történés után. Castellanos fellebbezése még folyamatban van, így a csapat szerencséjére ott lehet a pályán.
És ha már ott van, húzza is magával az ütősort: 8 meccsen elért 4 hazafutása holtversenyben a második legtöbb a ligában, emellett .364-es ütőátlagot és 1.248-as OPS-t hozott össze. De tőle ez nem meglepetés.
Az már inkább az, hogy a Cleveland Indians-től kiebrudalt Tyler Naquin így átgyalogol a ligán. Naquin egyből full gázon indította az idei szezont, eddig 9 meccsen 5 hazafutást vágott (holtversenyben első) és behozott 14 pontot (RBI) a csapatának, ráadásul még Castellanos-nál is nagyobb terrorveszélyt jelent: 1.363-as OPS-szel rendelkezik.
Az, hogy Mike Moustakas is jól üt, megint nem váratlan, de az 1.100 OPS még tőle is meglepően jó; a 2019-es remek évében is „csak” .845-tel zárt, de még a Kansas City Royals legszebb éveit idéző csapatban is .835 volt, a legjobb évében. A catcher posztot sokan (én is) lyukasnak tartották, erre Tucker Barnhart (1.162) és Tyler Stephenson (1.083 OPS) is rácáfoltak a kétkedőkre (eddig), de Nick Senzel, Jesse Winker és Aristides Aquino is mind-mind a mágikus 1.000-ás határ felett vannak. Persze nem mindannyian állandó kezdők, így – nem győzöm hangsúlyozni – a kicsi minta tényét nem szabad figyelmen kívül hagyni.
A kezdők közül így jóformán csak Jonathan India, Joey Votto és Eugenio Suárez lóg ki lefelé, de India még újonc és így is remek átlaggal kerül bázisra vagy hozza be a bázison álldogáló társát (11 RBI), míg Suárez még nem indult be, de jónak mondható .844-es OPS-szel rendelkezik. Votto viszont teljesen elveszettnek tűnik, minden mutatóban ordítóan alacsony számai vannak, de neki már nem is az ereje fogja meghatározni karrierje utolsó éveit.
Mindent egybevetve, egy kis kreativitással és akarattal akár egy teljes, 1.000 feletti OPS átlaggal rendelkező ütősort is ki tudna állítani David Bell edző.
- Jesse Winker (CF), OPS: 1.311
- Nick Castellanos (3B), OPS: 1.248
- Tyler Naquin (LF), OPS: 1.363
- Mike Moustakas (2B), OPS: 1.100
- Aristides Aquino (RF), OPS: 1.242
- Nick Senzel (SS), OPS: 1.020
- Tucker Barnhart (1B), OPS: 1.162
- Tyler Stephenson (C), OPS: 1.083
Persze ez így, ebben a formában nem megvalósítható, két elkapóval még fantasy ligában sem állunk ki, Castellanos bár karrierje kezdetén hármas védőt játszott, nem véletlenül rakták ki outfield-re, Nick Senzel pedig egyszerűen nem shortstop, hanem kettes, de már inkább outfielder, ám gondolatébresztőnek nem rossz gyakorlat.
Ha az eddigi alapszakaszt nézzük, a Reds ütősora majdnem minden fontos statisztikai kategóriában első a ligában (zárójelben, hogy a tavalyi csonkaszezonban hol végeztek):
Ütőátlag: .312 – első (utolsó)
Hazafutások száma: 16 - holtversenyben első (7.)
RBI: 62 – első (25.)
Bázisra kerülési átlag: .385 – második (24.)
Súlyozott ütési átlag: .564 – első (18.)
OPS: .949 - első (19.)
És hogy miért vezetik az NL Central-t? Már azon kívül, hogy jelenlegi állás szerint nincsen könnyen kiejthető emberük az ütősorban? (Joey Votto-nak még megadom a tiszteletet)
A divízió többi csapata (Chicago Cubs, Milwaukee Brewers, Pittsburgh Pirates, St. Louis Cardinals) egyelőre egy nagy nulla ütésben. És mégis mindössze egyetlen meccsel vezet a Reds, úgyhogy izgalmas versenyfutásra van kilátás a National League középső csoportjában.
Összehasonlításként még egy kis statisztika. A Baseball Almanac forrásai alapján ez az öt játékos vezeti a karrier OPS listát:
Jelenleg 8 (nyolc!!) Babe Ruth üt a Reds-nél.
De ahogy már említettem, mindössze egy hét telt el a nyitónap óta, úgyhogy ez a tempó aligha fenntartható, ám Castellanos, Moustakas, Winker vagy Senzel eddig is veszélyes ütőként volt nyilvántartva, és Naquin sem teljesen véletlen lett 2016-ban 3. az Év Újonca választáson. Meglepetés lenne, ha az év végén is a Reds lineup-ja számítana a legjobbnak a ligában, de az elmúlt héten igen meggyőzően jelezték, hogy Trevor Bauer távozása ellenére is a rájátszás a céljuk.
Ezt Amir Garrett, a csapat záródobója is megerősítette, hozzátéve, hogy ő kimondottan szereti látni, ha a csapata ütődobáló, harsány, akár feltűnősködő anyaszomorítókból áll. Gyanítom az sem árt, ha néhány meccset is megnyernek emellett, de jelen állás szerint a Cincinnati Reds minden tekintetben megfelel Garrett kívánalmainak.
(A képek forrása: usatoday.com, blogredmachine.com, mlb.com, baseball-almanac.com)
