Miért játszik péntekenként napközben a Chicago Cubs? A Stadionok-sorozat első részében a legendás Wrigley Field érdekességeit és sajátosságait mutatom be.

Még 2020 novemberében, a heti podcast egyik hallgatója remek ötletet szolgáltatott nekünk, mikor azt javasolta, hogy a holtszezonban mutassuk be az MLB csapatainak stadionjait, azok említésre érdemes jellemzőit. Mire a végére értünk, rengeteg dolog gyűlt össze, ezért úgy döntöttem, hogy olvasható formában is közzé teszem az általam összeszedett, érdekesnek talált információkat. Ezekből pedig van bőven, úgyhogy előre láthatólag 7 részes lesz ez a sorozat.

És miért pont a Wrigley Field az első? A mai napon épp otthon, az Atlanta Braves ellen játszik a Cubs, a kint szokásos, ámde itthon szokatlannak tűnő - ottani idő szerint - délutáni időpontban. Ebből a bejegyzésből később kiderül majd, hogy miért is nem játszhat este, villanyfénynél a csapat.

Amennyiben valaki mégis inkább meghallgatná, mit is érdemes tudni a Wrigley-ről, az ITT füleljen bele a podcast 22. részébe. A beszélgetés során a leírtak mellett más sztorik is eszünkbe jutottak/juthattak.

Bevezető

Természetesen nem csak hallgatónkat, vagy engem ihletett meg a téma, az interneten temérdek mennyiségű információ áll rendelkezésre, főleg egy olyan legendás létesítményről, mint a Wrigley Field. Bevezetésként írtam egy rövid áttekintést, hogy a Kedves Olvasó térben és időben is el tudja helyezni, milyen hatások, folyamatok alakították a liga csapatainak otthonait. Az elhelyezést megannyi remek infografika, tanulmány, kép stb. segíti. Mivel a baseball szorosan összekapcsolódik a hot-dog és sörfogyasztással, nem mehettem el szó nélkül a stadionok étel és/vagy italfelhozatala mellett sem, ehhez két cikket hívtam segítségül. Egyik lista sem megkerülhetetlen forrás a témában, de a lényeg nem is a megkérdőjelezhetetlen rangsor felállítása. A pályák jellemzői után a Stadium Talk és a thrillist.com segítségével nyújtok betekintést a büfékínálatba.

Külön meg szeretném említeni Tal Barak cikkét, aki azt feszegette, miért nincsen két egyforma baseballstadion?

Mert hát az NFL-ben 100 yard hosszú a pálya mindenhol, a 100 méteres síkfutás mindenhol 100 méter, nem pakolnak bele kanyart, vagy raknak rá még 10 extra métert, csak azért, mert épp Berlinben futják le. Az MLB-ben azonban eltérőek az outfield-ek méretei, vagy a kerítések magasságai. Ez kutatásra ösztökélte a szerzőt, aki 4 csoportra osztotta fel a pályákat, és a különbségek legfőbb okaként az építésük eltérő időpontját jelölte meg.

• 1. csoport: régi stadionok, „ékszerdobozok” (Fenway Park, Wrigley Field, még az 1900-as évek elejéről);
• 2. csoport: steril, külvárosi stadionok a II. világháborút követő időszakról – ezeket a legtöbb csapat már új otthonra cserélte, akárcsak NFL-es bérlőtársaik, de maradtak még használatban ebből a korszakból (több sportnak otthont adó: pl. RingCentral Coliseum - Oakland, csak baseball: Kauffman Stadium, Dodger Stadium);
• 3. csoport: retro-klasszikus és retro-modern stadionok, többnyire a belvárosokban (1992-2012 között épültek, pl. Camden Yards, Comerica Park, T-Mobile Park, Yankee Stadium III), a különbség leginkább a felhasznált anyagokban van (klasszikus – tégla, acél; modern – homokkő, design elemek, modern hatású acél);
• 4. csoport: modern, kortárs stadionok (pl. Marlins Park, vagyis legújabb nevén LoanDepot Park)

Ahogy a felsorolásból látszik, egyből egy ékszerdobozzal kezdünk.

Irány a Wrigley!

A liga második legidősebb stadionja, az ikonikus, Chicago északi részén található, 1914-ben megnyitott Wrigley Field. Lokációja a csapat egyik beceneve is, The North Siders, azaz Északiak. Bár 1914-ben nyitott meg maga a stadion, a Cubs csak 1916-ban költözött be, előtte az egyik „kalóz ligában” (Federal League) vitézkedő Chicago Whales otthona volt. Ám 1915-ben mind a Federal League, mind a Whales megszűnt. A nevét természetesen a chicagói székhelyű Wrigley’s rágógumi gyártóról kapta, 1927-ben. Előtte Weeghman Parknak és Cubs Parknak hívták.

A pálya több dolog miatt is ismerős lehet az embernek:

• ez a létesítmény kapott utoljára villanyvilágítást (1988-ban), pedig az akkori tulaj már 1942-ben tervezett lámpatesteket felállítani, de a japánok lebombázták Pearl Harbor-t, Philip K. Wrigley pedig felajánlotta a fémeket, eszközöket a hadseregnek;
• konkrétan egy lakóövezet kellős közepén épült – többek között a Wrigley család sokáig ezért sem akart világítást telepíteni, nem akarták felzaklatni a környékbeli lakókat, de egy időben egy városi rendelet is tiltotta az esti rendezvények tartását a Wrigley-n;
• egyébként a mai napig korlátozva van az esti, hazai meccsek száma: 81-ből maximum 35-öt játszhat világítással a csapat (ebből pár estét átengednek koncerteknek, szóval a szám általában 30 alatt marad) + ha valamelyik országos TV adó a szombat/vasárnap esti műsorban a Cubs-t közvetíti, akkor megengedett a villanyfényes meccs;
• a péntek-szombat esti meccsek tiltva voltak, egészen 2020-ig, amikor is egy évre, a koronavírus miatt ezt a tiltást feloldották;
• a hétvégi tiltás egyébként a környékbeli étterem-tulajdonosok nyomására lett bevezetve, akik féltették üzletüket attól, hogy a hétvégi esti baseballmeccs elszipkázza a betérő vendégeket (alighanem az élet túlnőtte már ezt a szabályt);
• a pálya még mindig rendelkezik egy kézzel forgatott eredményjelzővel is;
• a közeli Michigan-tó egyedi, máshol nem igazán tapasztalható széláramlatokat szállít a stadionba:
  • április-május során befelé fúj az északkeleti szél, amely hazafutásokból flyout-okat csinál, míg máskor a déli/délnyugati légmozgás inkább kifelé viszi a labdákat, 
  • de van úgy, hogy oldalszél alakul ki, olyankor kiszámíthatatlan, hogy mikor merre mennek a labdák, 
  • ennek köszönhetően a Wrigley a dobók legjobb barátja, de leggyűlöltebb ellensége is lehet – egy jó példa erre: 1969-ben Ken Holtzman dobott itt no-hitter-t, ám ez annak is volt köszönhető, hogy a szél megfogta Hank Aaron tuti hazafutásnak tűnő ütését, amit a Cubs védője Billy Williams így pont el tudott kapni a sövénynél,
  • máskor a szél igazi gigantikus hazafutásokat eredményez: Dave „Kong” Kingman és Sammy Sosa is törte már be az utca túloldalán lévő házak egyikének ablakát;
• a szomszédos házak tetején (Wrigley Rooftops) található lelátókról egyébként jól látható a mérkőzés;
• de a legfontosabb ismertetőjegye mégis az outfield tégla, sövénnyel borított kerítése.

Persze a stadiont már többször felújították, átépítették, így az eredeti pályára már nem annyira hasonlít, de a felújításoknak is komoly keretet szab a rendelkezésre álló terület. Így pl. a 2005-ös bleacher-szekció (a lelátó "fapados" része) felújítása óta a kibővített ülőrész vége a pálya mellett található járda fölé magasodik. Máshogy nem fért be az 1900 db plusz szék.

A sövény

Az outfield téglafalát sövény borítja, talán erről ismerhető fel leginkább ez a pálya. A sövény az ún. háromkaréjú vadszőlő vagy japán vadszőlő (angolul Boston Ivy-nak vagy Japanese Ivy-nak is nevezik, latin neve Parthenocissus tricuspidata). Érdekessége, hogy a szezon kezdetekor még nem zöldell, csak az indák láthatók (hiszen a háromkaréjú vadszőlő lombhullató növény). A szezon során azonban szépen kivirágzik, teljes zöld színben pompázik, majd egy esetleges hosszú Cubs rájátszás-menetelés közben ősszel elsárgul.

Mivel egészen egyedi konstrukcióról beszélünk, természetesen a Wrigley Field az egyetlen olyan MLB stadion, amelynek nem párnázott az outfield kerítése/fala. Igazán jó érzés lehet outfielder-ként, full gázon belerohanni a sövényes téglafalba (bár azért a bostoni néhol csípő-, máshol térdmagasságú „kerítés” sem leányálom).

Amennyiben a labda beragad a sövénybe – ground rule duplának számít, ha az outfielder felteszi a kezeit. Ám ha a labda kigurul, vagy az outfielder benyúl és megpróbálja kiszedni, a labda él és a játék megy tovább.

Wrigley Rooftops

A Waveland és Sheffield utcákban található épületek tetejéről belátni a stadionba, az élelmes tulajdonosok pedig lelátókat helyeztek el a tetőkön. Ez persze kezdetben még nem így volt, akkoriban a nézők vitték a saját székeiket, vagy fapadokra ülhettek, de az 1980-as évektől kezdve a tulajdonosok elkezdtek üzletként tekinteni a lehetőségre. Lelátókat építettek, 1993-ban az egyik házon még Sky Box-ot is megnyitottak.

2003-ra aztán elmérgesedett a viszony a csapat vezetése és a tetőlelátók tulajai között, mert a Cubs tulajdonosai úgy ítélték meg, hogy ezzel bevételtől esnek el, a tetőlelátósok pedig mérgesek voltak, amiért a csapat nagy reklámtáblákat telepített a Wrigley lelátóira, hogy blokkolja a belátást a szomszédos épületekről. 2004-ben azonban megegyeztek, hogy a bruttó bevétel 17 %-át minden évben átutalják a Cubs részére; a megállapodás 2023-ban jár majd le. Kérdéses, hogy mi lesz a jövője ennek az entitásnak, hiszen a Cubs tulaj Ricketts-család a 16-ból már 11 tetőteraszt megvásárolt, hogy ezzel is kontroll alatt tartsa a pálya marketing-folyosóit (magyarul, hogy a lelátók végébe kihelyezhető reklámokról ellenállás nélkül dönthessenek).

Egyszer biztosan érdemes és poén innen nézni a meccset, de a pénztárcánkat azért ki kell nyitni. Az április 1-jén megrendezett Pittsburgh Pirates elleni nyitómeccsre, az egyik tetőteraszra 119 dollárért lehetett jegyet venni, de egyébként 70-160 dollár között mozognak a belépők, de van, ahol 300 dollár feletti árat kérnek el (bár elvileg ebben benne van az étel- és italfogyasztás is). A július 21-re tervezett Guns N’ Roses koncertre viszont már 109 dollárért is lehetett találni tikettet.

Érdekesség, hogy eddig egyetlen egyszer ütöttek ki egészen a tetőkig hazafutást, ezt Glenallen Hill követte el 2000-ben. Kyle Schwarber 2015-ben „csak” a digitális eredményjelző tetejére küldte fel a labdát (amely azóta is ott pihen), de többen is vannak, akik a környező utcákig eljutottak egy-egy home run-nal.

Vissza a Wrigley-re!

A pálya egyébként azért is érdekes, mert kicsit fura méretezése van. A két foul pózna 108-109 méterre helyezkedik el a home plate-től, amely nagyon sok stadionénál szélesebb távolságot jelent, ám a left és right center ezután annyira nem szélesedik ki (csak pár métert), így az outfield rész nem számít túl tágasnak. Az ütők dolgát segíti az is, hogy az érvénytelen terület is igen szűk, így nem sok hely van kiejtést csinálni foul területre ütött labdák esetén.

Miután a Ricketts-család 2009-ben megvette a csapatot, nagyon komoly fejlesztési tervet tettek le az asztalra, viszont hely hiányában egyedi megoldásokat kellett kieszelniük. A felújítások egyik fázisában a föld alá dugták az öltözőket, ütőketreceket, tréning helyiségeket, irodákat, médiaszobákat. A következő fázisban a bullpen-eket mozgatták át, a pálya melletti nagyon szűk részről a bal- és jobboldali bleacher-ek alá.

További érdekességek

• "Take Me Out To The Ballgame": 1982-ben Harry Caray kezdte el a tradíciót a dal éneklésével, amely halála után is tovább él, olykor nagy sztárok előadásában hallható;
• "Fly the W": 1937-ben elkezdett tradíció, amikor is a zászlótartó rúdra vagy fehér (kék W betűvel) vagy kék (fehér L betűvel) zászlót tűztek, hogy ezzel tudassák a várossal a meccs végeredményét;
• "Go Cubs Go": minden hazai győzelem után felcsendül Steve Goodman dala;
• a Steve Bartman eset 2003-ból;
• az 1932-es World Series-ben Babe Ruth ezen a pályán mutatta meg, hová fogja ütni a hazafutást (’Called Shot’);
• Billy, a kecske átka: az 1945-ös World Series 4. meccse közben felkérték William Sianis-t, a Billy Goat Tavern tulajdonosát, hogy fáradjon ki a stadionból, mert kecskéje, Murphy zavarja a többi nézőt. Sianis állítólag a következő mondat után hagyta el a lelátót: „A nyamvadt Cubs, soha nem fognak semmit nyerni!”. Az átok egészen 2016-ig élt, amikor is újra bajnokok lettek a Mackók;
• a filmek/sorozatok kedvelt helyszíne a Wrigley, olyan sorozatokban tűnt már fel, mint a Vészhelyzet, A Simpson család, a Family Guy, a Prison Break, a Mike & Molly, a Chicago Hope, vagy a Chicago Fire, de feltűnik a Meglógtam a Ferrarival c. filmben, a Blues Brothers-ben vagy a Geena Davis, Tom Hanks és Madonna főszereplésével készült Micsoda csapat! c. filmben is.

Csak a pályára jellemző szabály

Az outfield fal tetején található védőháló (vagy kosár, ahogy a népnyelv nevezi), amelyet eredetileg azért telepítettek, hogy a nézőtérről ne essenek be az emberek a pályára, belóg az outfield fölé. Ha az elütött labda a hálóban köt ki, az hazafutás (tehát egy home run akár pár centivel rövidebb is lehet, mint maga az outfield kerítés távolsága a home plate-től).

Ételek-italok

A Stadium Talk által ajánlott étel: Bao to the Pork szendvics (hickory fán füstölt pulled pork, jégcsapretek, répa, uborka, jalapeno, bao zsemlében) - a lenti képen

A thrillist.com egyetért a Stadium Talk-kal és ugyanezt a szendvicset ajánlja elfogyasztásra. Az oldal nagyon dicséri a kínálatot, amelyet a korábbi szegényes választékból egészen a 12. helyre húztak fel a listájukon.

(A képek forrása: bleedcubbieblue.com, dronegenuity.com, gadcollection.com, chicagotribune.com, golfdigest.com, indystar.com, esportes.yahoo.com, levyrestaurants.com)