Ken Griffey Jr., Barry Bonds és Deion Sanders egy zsákolóversenyen?

Igyekszem minden évben figyelemmel követni az NBA zsákolóversenyét, vagyis inkább már csak utólag megnézni; nem nagyon van értelme hajnalig ébren maradni már miatta. Bár Mac McClung tavaly visszacsempészett némi izgalmat a rendezvénybe, utoljára talán a 2016-os Aaron Gordon vs. Zach LaVine ütközet volt a Slam Dunk Contest legendáihoz méltó.

Viszont ha újra rendeznének Foot Locker Slam Fest-et, azt egészen biztosan követném!

A dolog lényege ugyanis az volt, hogy nem kosárpályán nevet szerzett sztárok mérték össze tudásukat egy zsákolóverseny keretében. Az MLB-ből ismert Barry Bonds, Ken Griffey Jr., vagy Kenny Lofton 'PrimeTime' Deion Sanders, Bo Jackson, az atléta Mike Conley Sr., vagy az NFL játékos Chris Carter és Michael Irvin ellen?

Jöhet, és repetát is kérünk belőle.

A Slam Fest-et 1988-1996 között rendezték meg, és az egész úgy jöhetett létre, hogy a Foot Locker vezérigazgatója, Harold Sells meglátva a kosárlabda és a sneaker-kultúra kapcsolatában rejlő lehetőségeket (az Air Jordan márka ekkor már 4 éve megszületett), és megannyi marketing meeting után megszületett az ötlet. Hogy a kosárlabda mellett más sportok rajongóit is megszólítsák, létrehozták a nem kosárlabdából ismert sztárok közötti zsákolóversenyt.

Az első alkalomra 1988 februárjában rendezték meg, majd az ESPN-en 1988. május 17-én került adásba. A versenyzőkről kosaraskártyákat is csináltattak, a győztes játékos kártyáját pedig ingyen be lehetett cserélni egy Wilson cipőre, valamint 50 % engedményre a következő vásárlásból.

Az első versenyt egyébként a Minnesota Timberwolves-ban játszó Mike Conley Jr. édesapja, a fent említett atléta Conley Sr. nyerte meg, többek között egy büntetővonalról elindított zsákolással, de további két évben (1989, 1992) is sikerült diadalmaskodnia.

A blog szempontjából azonban a későbbi évek az érdekesek, amikor olyan MLB sztárok léptek parkettre, mint Ken Griffey Jr. és Barry Bonds. Szerencsére a youtube-on elérhető pár videó, így egészen király dolog látni, ahogy Griffey betöm egy off-the-bounce, off-the-backboard, reverse zsákolást, vagy ahogy Barry Bonds mondja, hogy azért ő úgy semmiképp nem megy haza, hogy ne próbálna behúzni egy zsákot. Természetesen be is húzza a még koksz előtti formájában lévő Bonds.

Az évek során egyébként mindössze két baseball játékosnak jött össze a végső győzelem: 1990-ben a Montréal Expos kettes védője, Delino DeShields győzedelmeskedett, míg 1996-ban, az utolsó rendezvényen a Cleveland Indians legendája, Kenny Lofton lett a bajnok. Utóbbi, mint az utolsó Slam Fest győztese úgy nyilatkozott az mlb.com-nak, mint a még mindig regnáló zsákolóbajnok.

A verseny első helyezettje mellesleg 50 ezer dollárral gazdagodhatott, a másodiknak 25 ezer, a harmadiknak pedig 15 ezer dollárral tömték ki a zsebét. Ám ezeknek a sportolóknak aligha kellett ez a pénz, sokkal inkább a dicsőség és a többiek froclizása lehetett a motiváló erő.

Arra viszont már senki nem emlékszik, hogy 1996 után miért nem rendezték meg többször, és a mai viszonyok között már egészen biztosan egy sérülésektől rettegő csapat sem engedné el játékosait a Slam Fest-re, de szerencsére az interneten elérhető pár felvétel, így megnézhetjük, hogyan szerepelt Griffey Jr. vagy Barry Bonds a kosárpályán.

(A képek forrása: mlb.com, sportscollectorsdaily.com)