A texasi gárda tegnap engedett ütés nélküli mérkőzést csinált a New York Yankees ellen. A jenkikkel ilyen utoljára 2003-ban esett meg, és akkor is az Astros volt az „elkövető”.

A két csapat közti rivalizálás 2017 óta elég pikáns ízt kapott, akkor egy rendkívül izgalmas Championship Series után a ’Stros jutott World Series-be – amit meg is nyertek - , majd 2019-ben José Altuve ütötte őket döntőbe igen emlékezetes módon. Ám később kiderült, hogy csapatszinten, szisztematikusan, illegális módszerekkel lopták az ellenfél elkapójának jeleit, viszont az MLB vezetősége nem igazán büntette meg őket ezért, így az egész liga szemében közellenséggé vált az Astros.

A 2017-es döntőben vesztes Los Angeles Dodgers mellett így a Yankees a másik csapat, akik leginkább a bőrükön érezték a houstoni egyesület tetteinek súlyát, viszont a visszavágás nem igazán jött össze azóta sem, a ’Stros a jenkik legnagyobb mumusának számít 2017 óta.

Carlos Correa távozása ide, Lance McCullers sérülése oda, a houstoniak idén is bőven vezetik az AL West-et, de a Yankees még rájuk is rájuk vert egy kört, hiszen az egész MLB legjobb mérlegét produkálták eddig. Ha a statisztikákat böngésszük, mindkét csapatot Top5-ben találjuk rengeteg kategóriában és főleg a dobóegységek tettek ki magukért, pl. engedett pontátlagban (ERA) a második és harmadik helyezett szekciókról beszélünk.

Így hát a most hétvégén, New Yorkban játszott négymeccses szériájuk egy újabb remek fejezetet kínált a két csapat újkori rivalizálásához. Már az első mérkőzés is igen emlékezetesre sikerült (a Yankees nyert), majd a második meccsen Justin Verlander mattolta a hazaiak ütősorát, amivel megszakították a jenkik 15 meccses otthoni győzelmi sorozatát.

Tegnap aztán Cristian Javier állt dombra az Astros-nál és eddigi rövid MLB-karrierje legjobb teljesítményét nyújtotta.

Houston Astros - New York Yankees 3-0

Ám elsőként a Yankees-ász, Gerrit Cole lépett a dobódombra, és bár rögtön sétáltatta José Altuve-t, utána három sima kiejtéssel adta át a stafétát texasi kollégájának, aki készen állt a kihívásra, és ugyan Josh Donaldson-nak kiosztott egy sétát, de ezen kívül mást nem engedett a hazai ütősornak az első játékrészben.

Cole a másodikban is kiosztott egy sétát, de bázisütést először csak az ötödikben tudtak elérni róla, viszont Javier még nála is jobb napot fogott ki és 5 játékrész alatt a fent említett sétán kívül hibátlan volt, mitöbb, 8 strikeout-ot is kipörgetett.

A pont nélküli harc egészen a 7. inning-ig tartott, amikor a mindössze 7. MLB mérkőzését játszó J.J. Matijevic egy gigantikus szóló hazafutással megszerezte a vezetést az Astros-nak (1-0). A Yankees-nek ekkor még mindig nem volt bázisütése, Javier is vészesen közelített a túl magas dobásszámhoz, de még kijött a 7. játékrészre, és további 3 K-val terhelte meg a hazaiak ütősorát – közben Donaldson még egyszer kijutott az egyes bázisra egy védekezési hibának köszönhetően.

Az idő fogyott, Altuve újabb home run-nal ejtett sebet a New York-i szíveken (2-0), de a 8. aljára már nem Javier jöt ki, az ő napja 115 dobás után véget ért.

Hector Neris – és a ball-strike-okat freestyle üzemmódban bemondó bíró - aztán kalandossá tették az utolsó előtti inning-et: a cseredobó gyorsan bázisra engedett két futót (Aaron Hicks és DJ LeMahieu sétáltak), majd Joey Gallo küldött jobbra egy nagy ütést, de a labda a nézőtér helyett Kyle Tucker kesztyűjében landolt nem messze a faltól, azaz már csak 3 kiejtésre volt az Astros a kombinált no-hitter-től.

Az utolsó játékrészben aztán szereztek még egy biztonsági pontot (3-0), majd végül a csütörtökön csütörtököt mondó closer, Ryan Pressly két K-val és egy groundout-tal lezárta a meccset – a Houston Astros 2003 után újra kombinált no-hitter-t ért el a New York Yankees ellen.

Érdekességek a no-hitter-rel kapcsolatban:

• Cristian Javier még nem engedett el soha ennyi dobást (115) egy start alatt, és nem osztott ki ennyi strikeout-ot (13) – 2019 szeptembere óta ez volt a legtöbb K egy alapszaksz meccsen egy Astros kezdődobótól, akkor Gerrit Cole osztott ki 14-et;
• a New York Yankees legutóbb 2003. június 11-én szenvedett el no-hitter-t, akkor is az Astros ellen, akkor is hazai pályán, ám akkor 6 dobó lépett pályára a Houston-nál;
• 1958 óta két elszenvedett no-no-ja van a Yankees-nek, mindkettő a ’Stros ellen;
• ez volt a 14. no-hitter az Astros történelmében, legutóbb Justin Verlander hajított egyet (karrierje 3. no-no-ját) 2019. szeptember 1-jén a Toronto Blue Jays ellen;
• ez volt az MLB történetének 18. kombinált no-hitter-e, idén a második;
• az Astros már 3 kombinált no-no-val rendelkezik, ez a legtöbb az MLB csapatai között;
• a mostani catcher, Martin Maldonado guggolt a home plate mögött a 2019-es kombó no-no esetén is.

A szériazáró magyar idő szerint ma este 19:35-kor kezdődik, a dombon Nestor Cortes és José Urquidy állnak majd.

(A képek forrása: houstonchronicle.com, nydailynews.com)